La Tour Carrée

Grandes dates :

Fin du XIe siècle : construction de l'actuel donjon.
1209 : Le roi Philippe Auguste s'empare de la place.
1598 : En gage de bonne exécution de l'Edit de Nantes, Loudun est donné aux Protestants.
En 1622, Louis XIII écrit aux Loudunais pour les avertir qu'il pourrait décider la destruction de la forteresse.
Il prend la décision de la détruire (sauf le donjon) en 1629.
Il donne l'ordre à Laubardemont d'effectuer cette destruction en 1631 (1633 pour le donjon).

Au XVème siècle, elle a été enclavée dans les bâtiments du Palais Royal. Au XVIIème siècle, elle fut sauvée in extremis lors de la démolition, à la demande de Richelieu pour marquer la victoire du Royaume contre les places fortes protestantes.Contrairement à ce que laisse penser son nom, les côtés de cet édifice remarquable ne sont pas égaux : 9,52 m × 8,55 m × 9,10 m × 8,70 m. Les faces orientales et occidentales possèdent trois contreforts plats ; les faces sud et nord, quatre. Une porte légèrement cintrée à arcs doublés s'ouvre au nord entre deux contreforts à environ quatre mètres du niveau du sol. A l'inverse de nombre de grandes tours quadrangulaires contemporaines, la tour de Loudun n'eu jamais de vocation résidentielle. Trop exiguë et non pourvu de défenses militaires, elle ne constituait qu'un solide point d'observation. Haute de 31 mètres et perchée sur une imposante éminence naturelle, la vue imprenable que l'on admire depuis son faîte est à couper le souffle et explique à elle seule sa fonction. L'espace intérieur de 5,50 m sur 5 m se décomposait primitivement en quatre niveaux séparés par trois planchers. Le sommet possédait une voûte de pierre formant terrasse extérieure. De très étroites fenêtres apportaient un peu de lumière aux étages supérieurs. L'emmarchement d'un escalier de pierre est encore visible en haut du mur intérieur nord.                                    

Les murs ont une épaisseur de 1,80 m sur toutes les faces à l’exception de la face Sud qui, elle, mesure, 2 m. Elle comprenait 4 niveaux superposés la faisant culminer à 28 mètres de haut. Ces différents niveaux étaient séparés les uns des autres par des planchers dont il reste encore les traces d’ancrage des poutres, des solives et des sablières.
La tour est classée Monument Historique en 1877.

Restauration

Classée au titre des monuments historiques par arrêté du 14 juillet 1877 et fermée pour des raisons de sécurité en 2008, la Tour Carrée est désormais restaurée. Le 17 décembre 2014, le conseil municipal a validé le projet remis le 25 septembre 2014 par Monsieur Jean-François Jeanneau, architecte en chef des Monuments Historiques.

Les travaux ont débuté en 2016. 500 m³ de pierres calcaires taillées ont été nécessaires pour rénover l’aspect extérieur de la Tour et c’est ainsi près de 800 tonnes de pierre transportées et montées peu à peu sur les échafaudages. Ces pierres ont 30 cm de profondeur pour des murs d’une épaisseur de 1,80 à 2 mètres.

Le coût de l’opération de restauration est de 1,9 millions d’euros financé à 80% par la Région, le Département et la DRAC.